Sul lago Baikal

Sotto il cielo sereno, l’azzurro del Baikal è intenso. Il centro della Russia asiatica, ai confini con la Mongolia, è un luogo che affascina e sgomenta al tempo stesso, per l’incontaminata bellezza del lago e per la consapevolezza di trovarsi al di fuori di ogni rotta turistica conosciuta. Ad accogliere è un popolo di pescatori e contadini, vestiti con camicie ricamate, scialli cangianti e gonnellone variopinte. Il profumo acre della robusta cucina impregna la grande stanza riscaldata dalla stufa, mentre le litanie dei canti popolari riecheggiano all’esterno e le donne anziane del villaggio raccontano le storie di un tempo. Nella terra degli sciamani la vodka scorre a fiumi e le giornate vengono scandite dai riti propiziatori: per il vento, che qui chiamano sarma e a volte tocca i 150 chilometri l'ora; per la pesca, che sia abbondante, soprattutto di omul, la più pregiata delle 52 specie di pesci che abitano il lago; e per scacciare i demoni maligni, acquattati nelle acque profonde e pronti a prendersi le anime dei pescatori colti dalle tempeste.